El gobierno de Joe Biden ha redoblado esfuerzos para que Ucrania aumente el tamaño de su ejército, buscando revertir el negativo desempeño de sus tropas en la guerra contra Rusia. Según un alto funcionario estadounidense, Washington insta a Kiev a modificar sus leyes de movilización para permitir el reclutamiento desde los 18 años, en lugar de los 25 actuales.
Un déficit crítico en las fuerzas ucranianas
Desde la invasión rusa en febrero de 2022, el ejército ucraniano enfrenta un grave déficit de personal. Pese a que más de un millón de soldados, incluidos miembros de la Guardia Nacional, están en servicio, el número sigue siendo insuficiente frente a las fuerzas rusas.
La matemática pura muestra que Ucrania necesita más tropas en la lucha”, explicó el alto funcionario.
Funcionarios estadunidenses advierten que Ucrania necesitará al menos 160 mil nuevos soldados para mantener la defensa, aunque estiman que podrían ser necesarias aún más tropas. Además, aliados europeos comparten esta preocupación, subrayando que la falta de efectivos podría comprometer zonas estratégicas como Kursk, recientemente recuperada por Ucrania y ahora amenazada por refuerzos norcoreanos enviados a Rusia.
El Parlamento ucraniano ya había reducido la edad de reclutamiento de 27 a 25 años en abril, lo que añadió unos 50 mil soldados. Sin embargo, esta cifra resulta insuficiente. Washington también sugiere que Kiev enfrente problemas internos como deserciones y ausencias no autorizadas, que debilitan aún más sus fuerzas.
El reclutamiento es un tema sensible en Ucrania. Reducir la edad mínima podría afectar la economía al retirar a jóvenes de la fuerza laboral, generando tensiones sociales.
El peso de Trump
El panorama se complica con la próxima toma de posesión de Donald Trump, quien ha prometido buscar una rápida solución al conflicto. Su retórica genera incertidumbre sobre el futuro del apoyo militar estadunidense, clave para Ucrania.
Bradley Bowman, director del Centro de Poder Militar y Político de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo a medios:
No hay soluciones fáciles para la grave escasez de personal en Ucrania, pero reducir la edad de reclutamiento sería de ayuda”.
Desde 2022, la Casa Blanca ha destinado más de 56 mil millones de dólares en asistencia militar a Ucrania y se espera que Biden envíe más fondos antes de dejar el cargo. Sin embargo, esta ayuda será efectiva solo si Kiev logra aumentar significativamente sus tropas.
Con la guerra entrando en su tercer año, Ucrania enfrenta una decisión crucial: expandir su ejército o arriesgar posiciones estratégicas frente a un enemigo mejor equipado.
Como señaló un funcionario europeo:
No se trata de un problema de armas, sino de soldados”.
Las próximas semanas serán determinantes para el desenlace del conflicto y la continuidad del respaldo internacional.