La familia española que falleció en el accidente de un helicóptero turístico que se precipitó al río Hudson, en Nueva York, estaba celebrando un cumpleaños, informó el viernes un funcionario local.
En el accidente, ocurrido el jueves, no hubo sobrevivientes. Murieron un alto ejecutivo de Siemens, su esposa y sus tres hijos, además del piloto. El helicóptero sufrió un desperfecto y se desintegró en el aire antes de precipitarse al agua fría.
«Celebraban el 40º cumpleaños de la madre con el vuelo turístico en helicóptero ayer. Los niños tenían 11 años o menos», declaró el alcalde de Jersey City, Steven Fulop.
Un familiar se dirigía a Estados Unidos para recuperar sus restos y las autoridades buscaban agilizar la entrega de los cuerpos para su repatriación a España, añadió Fulop en X.
La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por su sigla en inglés), Jennifer Homendy, se negó a comentar sobre la causa del accidente y declaró a la prensa: «Este es el primer día completo de nuestra investigación… Tenemos mucha información, pero no especulamos».
«Los investigadores se centrarán en el operador del helicóptero. Examinarán al propietario del helicóptero y revisarán las calificaciones del piloto, entre otros datos. Contamos con expertos en aeronavegabilidad de helicópteros, estructuras y sistemas. También tenemos a nuestro equipo de gestión de pruebas aquí», dijo.
Los buzos de la policía continuaban rastreando el lecho del río en busca de componentes del helicóptero que aún no se habían recuperado, incluido el rotor principal, añadió.
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Accidente «desgarrador y trágico»
Siemens confirmó a la AFP que una de las víctimas era Agustín Escobar, director general de una unidad de la multinacional alemana. Según los informes, su esposa, Merce Camprubi, también se encontraba entre los fallecidos.
El piloto estaba certificado para helicópteros y acumulaba aproximadamente 788 horas de vuelo.
Las seis víctimas, incluidos los tres niños, fueron retiradas del agua poco después del accidente, el mismo jueves. Dos personas llegaron a ser trasladados con vida al hospital, pero no sobrevivieron.
El alcalde neoyorquino, Eric Adams, calificó el accidente como «desgarrador y trágico». El operador de la aeronave, que según las autoridades era New York Helicopter, aún no ha hecho comentarios ni confirmado la identidad del piloto.
Un video que circula sobre el incidente muestra cómo la cabina aparentemente se desprende del rotor y la aeronave se desintegra y cae al río.
«Parece que el rotor principal impactó el fuselaje del helicóptero, cortando la cola, lo que provocó un accidente irreparable», dijo Jim Brauchle, exaviador militar y abogado del estudio Motley Rice. «Las dos causas principales de este fenómeno son fallos mecánicos o maniobras excesivas».
Por el río Hudson pasan constantemente embarcaciones y sobrevuelan aeronaves. El río tiene 60 metros de profundidad en algunos puntos y una temperatura promedio de 8º C durante esta época del año.
Desde 1980 se han producido alrededor de 30 accidentes de helicóptero en Nueva York, declaró a la prensa el presidente del distrito de Brooklyn, Mark Levine, quien pidió mayores restricciones al tránsito de helicópteros en la ciudad.